Jong Talent Awards 2025
Gepubliceerd op: 06-10-2025
Ze zijn jong, ambitieus en hebben ieder hun eigen route naar het ondernemerschap gekozen. Bjorn Verweij (Europe Diamond), Koen Verheijen (Superfit Gennep) en de tweelingzussen Nikki en Dafne Noij (De Lange Tafel) zijn genomineerd voor de Jong Talent Award van de Ondernemersprijs Land van Cuijk & Noord-Limburg. Wie zijn ze, hoe begon hun avontuur en wat willen ze jonge ondernemers meegeven?

Wie zijn ze?
Bjorn Verweij uit Cuijk bouwde in acht jaar tijd Europe Diamond uit tot een internationale speler in diamantfrezen. In zijn vrije tijd zit hij het liefst op zijn sloep of in de sportschool om de hoek bij zijn bedrijf. Koen Verheijen runt Superfit Gennep, een combinatie van fysiotherapiepraktijk en gezonde eetwinkel. Hij werkte elf jaar als fysiotherapeut bij Vitesse en ziet gezondheid als een totaalplaatje van bewegen, voeding en leefstijl. Nikki en Dafne Noij zijn de creatieve motor achter De Lange Tafel. Wat begon met handgemaakte textielproducten groeide uit tot een eigen label, een atelier in Milsbeek en een winkel in hartje Nijmegen. Hun enthousiasme werkt aanstekelijk: “We zeggen vaak gewoon ja tegen kansen die goed voelen.”
De start van hun bedrijf
Bjorn begon in 2017 in een kantoorhoek bij zijn vader en belde letterlijk de markt bij elkaar. De eerste maanden waren zwaar, maar daarna verdubbelde zijn omzet jaar op jaar. Inmiddels levert hij niet alleen in Nederland, maar ook in landen als Duitsland en Italië. Koen startte ooit in zijn slaapkamer, met de woonkamer als wachtkamer. Al snel verhuisde hij naar een ruimte in de slagerij van zijn ouders. “Niet in de koelcel, hè,” benadrukt hij lachend. “Dat verhaal gaat rond, maar het klopt niet.” Wat wel klopt: zijn ambitie bracht hem snel vooruit, zowel in de topsport als in zijn eigen praktijk. Nikki en Dafne openden eind 2020 hun eerste winkel, precies in coronatijd. Na één dag moesten de deuren alweer dicht. Toch hielden ze vol, bouwden hun merk gestaag op en verhuisden binnen korte tijd naar een groter pand in Nijmegen. Hun winkel is nu het fysieke visitekaartje van hun label.
De nominatie
De nominatie kwam bij iedereen als een verrassing. Bij Bjorn stond het bestuur ineens op de stoep: “Ik weet nog steeds niet wie mij heeft voorgedragen, maar het voelt als een enorme erkenning.” Koen ontdekte dat hij dankzij de nominatie zichtbaarder werd en makkelijker contact legt met andere ondernemers. Voor Nikki en Dafne kwam het nieuws tijdens een etentje bij een vriendin, waar het bestuur ineens in de woonkamer stond. “Dat was echt hilarisch. We dachten: wíj? Echt waar?”
De pitch en hun toekomstvisie
Op 5 november krijgen de drie in Schouwburg Cuijk een paar minuten om hun verhaal te vertellen. Voor Bjorn is dat een uitdaging: “Ik kan makkelijk een uur praten, dus het wordt kiezen wat ik vertel.” Koen wil de nadruk leggen op verduurzaming: “In de eetwinkel worstelen we met verpakkingen: plastic houdt producten vers, maar ik wil naar een duurzamer alternatief. Daar experimenteer ik nu mee. Mijn droom is dat Superfit niet alleen mensen helpt bewegen en gezonder leven, maar ook de zorg helpt ontlasten.” En Nikki en Dafne puzzelen nog op de vorm, maar weten dat ze hun passie en plannen helder willen laten zien.
Een tip voor jonge ondernemers
Alle drie hebben ze in de afgelopen jaren hun lessen geleerd. Bjorn benadrukt het belang van doorzettingsvermogen: “Succes komt niet vanzelf, je moet hard werken. Blijf geloven in jezelf en wees vriendelijk, dat betaalt zich altijd terug.” Koen wijst op de kracht van samenwerking en netwerken: “Zet net als ik je oogkleppen af en kijk wat andere ondernemers je kunnen brengen.” En Nikki en Dafne geven deze boodschap mee: “Durf risico’s te nemen en denk groter. Maar weet ook: het hoeft niet altijd groter te worden, zolang je kiest wat bij jou past.”
Stemmen en kaarten bestellen voor de Ondernemersprijs
Stemmen kan via de website van Ondernemersprijs 2025.
Kaarten kun je hier bestellen voor de bekendmaking van de winnaars op het Spraakmakend Festival op 5 november.