Exclusief interview, deel 2: Genomineerd voor de Ondernemersprijs 2026: Eric Derks

Iedere ondernemer heeft een verhaal. De verhalen van de genomineerden voor de Ondernemersprijs 2026 zijn natuurlijk extra bijzonder! In een drieluik, exclusief geschreven voor het Maasvallei Netwerk, delen ze hun successen én uitdagingen. Hoe zijn ze hier gekomen en welke lessen nemen ze mee? Hun reis eindigt bij de jubileumuitreiking op 4 november in het Inspyrium in Cuijk. In deel 2: Eric Derks! 

 

In april 1993 begint met de aankoop van een graafmachine voor Eric Derks het ondernemerschap. Een halfjaar later verandert een motorongeluk alles. Hij loopt een hoge dwarslaesie op en zijn prille onderneming stopt abrupt. Toch kruipt het ondernemersbloed waar het niet gaan kan. Eric begint opnieuw, bouwt twee bedrijven op en staat inmiddels met BGM Infra voor misschien wel zijn grootste groeikans: de energietransitie.

 

Kun je iets vertellen over je persoonlijke achtergrond en hoe die heeft bijgedragen aan je keuze voor het ondernemerschap?

“Het ondernemerschap zit in de familie van mijn moeder. Al haar broers en zussen waren zelfstandig en ook mijn twee oudere broers zaten in het grondwerk. In april 1993 begon ik ook voor mezelf. Maar een half jaar later liep ik door een motorongeluk een hoge dwarslaesie op: dat was meteen het einde van mijn bedrijf. Een zware tijd: mijn vrouw was zwanger van ons tweede kind en ik revalideerde een jaar in de Sint Maartenskliniek. Daarna moest ik opnieuw mijn weg zien te vinden.”

 

Maar het ondernemerschap bleef trekken?

“Zeker. Ik ging op kantoor werken bij het grondverzetbedrijf van mijn broer. Toen hij dat bedrijf in 2002 verkocht, zag ik opnieuw kans voor mezelf te beginnen. Samen met mijn andere broer richtte ik een bedrijf op dat zich specialiseerde in horizontaal gestuurde boringen: Holland Drilling. In Limburg en Noord-Brabant waren destijds geen bedrijven die deze sleufloze techniek aanboden. We boorden dus letterlijk een nichemarkt aan.

Terwijl Holland Drilling zich verder specialiseerde in sleufloze technieken, richtte ik samen met een oud-collega in 2008 een nieuw bedrijf op in de aanleg en het onderhoud van ondergrondse kabels en leidingen: BGM Infra.”

 

Welk succes en welke uitglijder staan je het meest bij?

“Een flinke uitglijder was een contract dat we met een hoofdaannemer tegen een veel te slechte prijs hadden afgesloten. Op een gegeven moment heb ik de directeur gezegd dat we ermee stopten. Na een stevig gesprek van een paar uur kwamen we tot een heel andere oplossing: zij namen de uitvoering over en wij verhuurden onze mensen en kantoorruimte aan hen.

Daar ben ik trots op. We waren van een slecht contract af én hadden een nieuw verdienmodel. Als ondernemer moet je ook durven erkennen dat iets niet werkt en vervolgens op zoek gaan naar een oplossing.”

 

Wat is de visie waarmee je BGM leidt?

“Voor mij gaat ondernemen over de combinatie van vakmanschap, betrouwbaarheid en langdurige relaties. Met opdrachtgevers, maar zeker ook met onze eigen mensen. Een bedrijf moet technisch sterk zijn, maar ook organisatorisch gezond.

Daarom investeren we veel in medewerkers en geven we mensen verantwoordelijkheid. Werktevredenheid staat voor mij bovenaan. Als mensen prettig werken en verantwoordelijkheid krijgen, merkt de opdrachtgever dat uiteindelijk ook. We willen simpelweg doen wat we beloven.”

 

Je verkocht Holland Drilling in 2023. Waarom?

“Ik wilde me samen met mijn zoon Maikel volledig kunnen richten op de toekomst van BGM. We wisten dat er in 2025 belangrijke aanbestedingen aankwamen en wilden daar klaar voor zijn. Dat heeft goed uitgepakt: we hebben vier mooie bestekken binnengehaald, met looptijden tot wel twaalf jaar.”

 

 

Wat zijn je plannen voor de komende jaren?

“De energietransitie biedt enorme mogelijkheden. BGM moet zich ontwikkelen tot een multidisciplinaire aannemer die samen met opdrachtgevers aan die opgave werkt. Denk aan warmtenetten en werkzaamheden op het gebied van laag-, midden- en hoogspanning.

Maar kansen hebben alleen waarde als je organisatie ze aankan. Groei is voor mij dus geen doel op zich. De organisatie moet goed staan en zowel medewerkers als opdrachtgevers moeten tevreden blijven.”

 

Wat betekent je nominatie voor de Ondernemersprijs?

“Het voelt als een mooie erkenning van de weg die ik heb afgelegd. Zeker wanneer die waardering van andere ondernemers komt. Ik heb tegenslagen gekend en moeilijke keuzes moeten maken, maar heb het ondernemerschap altijd op mijn eigen manier ingevuld. Dat anderen dat zien en waarderen, vind ik bijzonder.”

 

Welke tips wil je beginnende ondernemers meegeven?

“Denk niet dat je alles zelf moet kunnen. Weet waar je goed in bent, maar vooral ook waar je níét goed in bent. Laat dat laatste over aan mensen die het beter kunnen. Door de juiste mensen om je heen te verzamelen, kun je als ondernemer verder groeien.”

 

Drieluik: de andere genomineerden

Dit is het tweede exclusieve interview dat het Maasvallei Netwerk publiceert van de genomineerden voor de Ondernemersprijs 2026.

 

 

 

Stemmen en kaarten bestellen voor de Ondernemersprijs

Stemmen kan via de website van Ondernemersprijs 2026 vanaf de tweede week van september.

Auteur: Susanne Bosscha
Foto’s: Patrick Bongartz