Van kippenzaagsel tot one-stop-shop

Van zaagsel voor de kippen, tot een winkel met ruim 45.000 producten voor boer en buitenmens: vader Henk en zoons Peter en Arnoud van Keijsteren runnen een familiebedrijf in Beugen waar gezond verstand, persoonlijk advies en kletspraatjes centraal staan. “Een klant komt niet met een probleem,” zegt Henk, “maar is op zoek naar een oplossing.” Het is dié filosofie die bijzonder en succesvol blijkt.

De kip en het… zaagsel

Dit bijzondere ondernemersverhaal begint eind jaren tachtig heel bescheiden: met zaagsel voor kippen. Henk van Keijsteren is dan nog een kleine boer met koeien en kippen. “Ik gebruikte zaagsel in de kippenschuur en het was goedkoper om veel ineens te kopen. Wat ik zelf niet nodig had, verkocht ik aan de boeren uit de buurt.”

De boeren hebben steeds vaker behoefte aan diverse producten – weidepalen, hamers of ander gereedschap – en Henk levert het. Zijn aanbod groeit langzaam en rond 1990 worden de eerste winkelpalen in de grond geslagen. Inmiddels staat er een compleet warenhuis voor bedrijven, buitenmensen en doe-het-zelvers. “De beslissing om er een echt bedrijf van te maken was geen hele duidelijke,” vertelt Henk nuchter. “Het is gewoon zo gegroeid. Het werd vanzelf groter.”

Kleine mennekes worden groot

Zoon Peter werkt ook van jongs af aan mee in het familiebedrijf: “Je loopt als klein menneke rond en probeert te helpen.” Henk herinnert zich nog goed hoe snel Peter leerde: “De chauffeurs die zakken zaagsel kwamen brengen zeiden: ‘Als die jongen lost, is het zo gepiept.'”

In 2010 is Peter er klaar voor om de zaak over te nemen. Hij neemt zijn intrek in de ouderlijke woning terwijl zijn ouders naar het dorp verhuizen. Peter: “We zeiden gekscherend: ons pap en mam gaan het huis uit.” De overname verloopt zoals alles bij Van Keijsteren: stap voor stap, zonder haast. Een overname is geen zak piepers die je koopt.”

Creatief bouwen

Een jaar na de overname moet er serieus verbouwd worden. Het winkelpand wordt compleet vernieuwd, op één voorwaarde: de winkel blijft open. Peter: “Als je sluit, gaan de klanten een andere weg zoeken.”

De oplossing is even creatief als gedurfd: ze bouwen het nieuwe pand letterlijk óver het oude heen. Een deel van de goederen verhuist naar een tent op de parkeerplaats, waar de verkoop doorgaat. Het oude dak gaat eraf, het nieuwe pand wordt daar overheen gezet en pas daarna wordt het oude gesloopt. Dit typeert hun aanpak: creatief omgaan met ruimte en groei, altijd oplossingsgericht.

In 2015 is het tijd voor de volgende verbouwing: er komt een volledige verdieping bij voor bedrijfskleding. Waar het begon met wat overalls en klompen voor de boer, worden nu professionele kledingpakketten samengesteld waar bedrijven hun logo op kunnen laten drukken of borduren. Janneke Peters runt deze afdeling van 1000m² met minstens zoveel toewijding als de broers: “Het voelt alsof ik ben opgenomen in de familie, ik ben thuis hier.”

Familie boven vrijheid

Ondertussen groeit de zaak gestaag door en in 2018 vraagt Peter of Arnoud zijn baan als internationaal vrachtwagenchauffeur wil verruilen voor een actieve rol in het familiebedrijf. Arnoud aarzelt eerst. “Ik zat prima op de weg, had een vrij leven op de vrachtwagen.” Toch is Arnouds nieuwsgierigheid gewekt. De mogelijkheden die Peter beschrijft, kan hij niet negeren. Zijn komst blijkt een schot in de roos. Hij neemt de bestratingstak over die sindsdien explosief groeit. De familieband blijkt hecht en wint het van de vrijheid.

Vier disciplines onder één dak

Van Keijsteren telt vanaf dan vier disciplines: tuin en terras, doe-het-zelf, dierenbenodigdheden, sport- en bedrijfskleding. Samen vormen ze een complete one-stop-shop. Het slimme zit in de kruisbestuiving tussen afdelingen. “Klanten komen eerst beneden voor bouwmaterialen,” legt Arnoud uit, “en ontdekken dan de kleding boven. Maar het werkt ook andersom: bedrijven komen voor de kleding en zien dan wat we allemaal aan materialen hebben.”

Nooit nee verkopen

Wat het familiebedrijf kenmerkt, is de persoonlijke touch gecombineerd met gezond verstand. Advies en service staan centraal. Vooral vader Henk is daar goed in: “leveren de meest tevreden klanten op.” Peter lacht: “Wij kunnen nog wel wat leren van onze vader.” Ze hebben een duidelijke filosofie: “We verkopen alles, maar eigenlijk nooit nee.”

De ondernemerstip

Als tip voor andere ondernemers geven de broers mee: “Je klanten goed behandelen, zoals je zelf ook behandeld wilt worden. Als je voor je klanten zorgt, zorgen zij ook voor jou. Zo eenvoudig is het eigenlijk.”

En vader Henk, die op zijn 77e nog steeds elke dag in de winkel te vinden is? “Eerlijk blijven, vriendelijk blijven. En vooruitdenken, niet terug.”

Beluister de podcast

 

Foto’s: John Smits – Bonapictura
Interview: Erik Wille en Puck Senders
Audio/video: Ruben Jansen
Tekst: Susanne Bosscha